Jusqu’à présent, les indications indiquent que les personnes atteintes de diabète et d’autres maladies chroniques, telles que les maladies cardiovasculaires (MCV), auront un pronostic pire si elles sont infectées par COVID-19, le nouveau coronavirus qui a émergé de Chine.

Il existe également des preuves que le diabète peut augmenter le risque d’infection par COVID-19 de deux à trois fois, indépendamment d’autres problèmes médicaux, tels que les maladies cardiovasculaires.

Bien qu’une analyse plus détaillée soit nécessaire pour montrer un lien clairement défini entre des conditions telles que le diabète et un pronostic pire avec COVID-19, les statistiques suggèrent que ce virus frappe le plus durement parmi les plus vulnérables, à savoir les personnes âgées et les personnes souffrant de multiples problèmes médicaux, en particulier les personnes atteintes de diabète de longue durée mal maîtrisé.

“Le message que nous voulons souligner est que les urgences démasquent les vulnérabilités du diabète. Les personnes âgées et les malades sont les plus vulnérables”, a déclaré Juliana C. N. Chan, MD, à « Medscape Medical News » dans une interview.

Chan est directeur de l’Institut de Hong Kong du diabète et de l’obésité à l’Université chinoise de Hong Kong.

Chan et d’autres experts demandent donc aux patients diabétiques, aux personnes atteintes des maladies cardiovasculaires et aux patients souffrant d’autres maladies chroniques d’être extrêmement vigilants dans leurs efforts pour éviter le contact avec le virus, bien qu’ils notent également que les réponses individuelles varient considérablement.

Lors des précédentes éclosions de maladies infectieuses, notamment le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et la grippe H1N1, les personnes atteintes de diabète couraient un risque accru de maladie grave et de décès.

“Je ne pense pas que ce soit une exagération de dire que les personnes atteintes de diabète … sont plus à risque de développer COVID-19, car les données sont suggestives”, a noté Chan, bien qu’elle ait averti que la recherche à long terme donnerait beaucoup image plus claire.

Un mauvais contrôle du diabète, un facteur de risque d’infection

Chan a été coauteur principal d’une étude publiée le mois dernier dans Diabetologia, telle que rapportée par Medscape Medical News, qui a révélé que les taux de mortalité chez les personnes atteintes de diabète à Hong Kong ont chuté ces dernières années, sauf pour les jeunes, qui sont plus susceptibles d’avoir diabète mal contrôlé.

Et surtout dans le contexte de l’épidémie de COVID-19, bien que dans cette étude, les décès dus à la plupart des maladies telles que les maladies cardiovasculaires et le cancer aient diminué chez les personnes atteintes de diabète, les décès par pneumonie chez les personnes atteintes de diabète sont restés à peu près les mêmes.

Dans les cas graves d’infection, le virus COVID-19 envahit les cellules qui tapissent les voies respiratoires et les poumons et pénètre dans le mucus, provoquant une pneumonie. Des lésions pulmonaires graves dues à la pneumonie peuvent entraîner un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), qui à son tour peut provoquer un choc septique.

Le SDRA et le choc septique sont les principales causes de décès par COVID-19.

Jusqu’à présent, Hong Kong n’a eu que 70 cas confirmés de COVID-19, bien que le premier résident de Hong Kong à mourir du virus était un homme de 39 ans atteint de diabète. Ce décès a été rapidement suivi d’un deuxième décès d’un homme de 70 ans atteint de diabète et d’autres problèmes médicaux, notamment l’hypertension artérielle et les maladies rénales.

“Notre message est de demander aux personnes atteintes de diabète de faire les choses tôt afin de se protéger et de réduire leur risque d’avoir des problèmes si quelque chose se passe”, a souligné Chan à Medscape.

 Bien que le mécanisme de cette sensibilité accrue ne soit pas clair, la recherche suggère que des niveaux élevés de glucose dans le sang peuvent entraîner une réduction du fonctionnement du système immunitaire.

Pas encore pandémique, mais le virus a coûté beaucoup plus de vies que le SRAS

Au 25 février, COVID-19 avait infecté environ 80 000 personnes et causé près de 2500 décès dans le monde.

Bien que la grande majorité de ces infections et décès soient survenus en Chine, il existe maintenant des poches d’infection en Iran, en Italie, au Japon et en Corée du Sud, ainsi que des poignées de cas dans de nombreux autres pays.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a cessé hier d’appeler l’épidémie une pandémie, mais a souligné que le statut pouvait changer à tout moment.

Bien que COVID-19 semble être hautement transmissible, seul un faible pourcentage de personnes semble développer une maladie grave, et un nombre encore plus faible meurt de l’infection.

Une étude récente portant sur 44672 cas confirmés de COVID-19 qui avaient été signalés jusqu’au 11 février et qui ont été analysés par les Centres chinois de contrôle et de prévention des maladies  montre que 80,9% des personnes en Chine qui ont reçu un diagnostic de COVID-19 ont eu une maladie bénigne.

Jusqu’à présent, le taux global de létalité (TGL) en Chine est de 2,3% – inférieur aux précédentes flambées de coronavirus causées par le SRAS (TGL: 9,6%) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (SRMO) (TGL: 34,4%).

Cela dit, parce que COVID-19 a infecté beaucoup plus de personnes que le SRAS ou le SRMO, le plus récent coronavirus du bloc a déjà fait beaucoup plus de victimes.

Cela soulève à son tour la question: qui est le plus à risque de maladie grave et de décès par COVID-19?

Les taux de létalité varient selon des facteurs tels que l’âge, le sexe, les conditions médicales sous-jacentes et la géographie. En dehors de la province du Hubei en Chine, l’épicentre de l’épidémie, le TGL  peut être aussi bas que 0,4%, contre 2,9% dans la province.

Le taux de létalité pour le diabète est élevé, mais l’interprétation est délicate

Jusqu’à présent, pour tous les groupes d’âge, le TGL le plus élevé se situe chez les personnes âgées de 80 ans ou plus, avec 14,8%. Les TGL ont été plus élevés chez les personnes atteintes d’autres conditions médicales que chez les personnes en bonne santé.

Les maladies cardiovasculaires et le diabète arrivent en tête de liste, avec des taux de létalité de 10,5% et 7,3%, respectivement, contre 0,9% pour les personnes sans maladie antérieure, selon le dernier rapport des Centres chinois de contrôle et de prévention des maladies susmentionné.

Avant la publication de ce rapport, deux séries de cas relativement petites de patients qui avaient été hospitalisés pour COVID-19 à Wuhan ont également suggéré que les hommes plus âgés ayant des problèmes médicaux sous-jacents, en particulier les maladies cardiovasculaires et le diabète, sont plus susceptibles de développer une maladie grave due au virus.

Cependant, les experts avertissent que pour COVID-19 et les infections similaires, plusieurs facteurs peuvent fausser les données, ce qui rend l’interprétation difficile.

«Les cas identifiés ont tendance à concerner des patients qui souffrent d’une maladie plus grave que les personnes plus jeunes et en meilleure santé qui restent à la maison et ne demandent pas de soins médicaux», a déclaré Preeti N. Malani, MD, spécialiste des maladies infectieuses et chef de la santé et officier à la faculté de médecine de l’Université du Michigan, Ann Arbor.

“C’est également le cas des personnes qui sont suffisamment malades pour être hospitalisées. Il y a plus de personnes atteintes de maladies chroniques, y compris le diabète [parmi les personnes hospitalisées]”, a déclaré Malani à Medscape par e-mail.

“En général, le diabète peut être un marqueur d’autres problèmes de santé chroniques comme les maladies cardiaques ainsi que l’obésité, ce qui pourrait contribuer au risque accru d’infection”, a ajouté Malani.

“Le diabète est également beaucoup plus fréquent avec l’âge et continuera d’être un marqueur de mauvais résultats pour [toutes] ces raisons”, a-t-elle déclaré.

Chaque personne atteinte de diabète est différente; Faites preuve de bon sens

Tout cela complique la tâche de démêler la contribution individuelle du diabète au risque d’infection.

“La proportion dans laquelle chaque condition médicale contribue à … le risque d’infection est difficile à décortiquer”, a expliqué Andrea Luk, MBChB, FHKCP, FHKAM.

Luk est professeur agrégé à l’Université chinoise de Hong Kong et est l’autre coauteur principal de l’étude sur Diabetologia.

“Une personne atteinte de diabète et de maladies cardiovasculaires aurait certainement plus de risques qu’une personne atteinte de diabète et ayant un bon contrôle glycémique et sans autres comorbidités”, a-t-elle poursuivi.

Mais parce que chaque personne diabétique est différente, il est important de considérer l’ensemble du paquet, a-t-elle souligné.

La question de savoir si une personne atteinte de diabète succombe à une infection a beaucoup à voir avec le contrôle glycémique, la durée du diabète et les conditions comorbides liées au diabète, telles que les maladies cardiaques, les maladies rénales et les accidents vasculaires cérébraux, ainsi que leur âge, leur poids et leur tabagisme.

Chan a précisé: “Nous devons juger ce cas par cas. Vous ne pouvez pas l’appliquer à toutes les personnes atteintes de diabète. Une personne avec un diabète bien contrôlé est très différente d’une personne avec un diabète mal contrôlé. Ils ont un ensemble différent de facteurs de risque et complications. “

En attendant une analyse plus détaillée, Chan, Luk et Malani suggèrent tous des mesures de bon sens pour les patients atteints de diabète, de maladies cardiovasculaires et d’autres maladies chroniques: rester à jour avec les vaccinations, éviter les foules, se laver les mains fréquemment, éviter de toucher les yeux ou la bouche (la zone dite T) et le port de masques faciaux dans les zones où COVID-19 est répandu.

Les personnes présentant des symptômes doivent également porter un masque facial pour éviter de propager l’infection à d’autres.

Aussi une mauvaise année pour la grippe, difficile à discerner entre les deux

Malani a ajouté: “Bien qu’il y ait beaucoup de concentration et d’inquiétude au sujet de COVID-19, cela a [également] été une année terrible pour la grippe saisonnière. Je recommande des vaccins contre la grippe, en particulier pour … les patients atteints de diabète.”

Elle a également suggéré de réfléchir aux voyages.

“Ce n’est peut-être pas le bon moment pour un voyage non essentiel en Asie, car la situation y évolue. Le risque de COVID-19 est toujours faible, selon l’endroit où vous allez, mais le risque de voyage perturbé est réel”, a-t-elle noté.

Même sans urgence comme COVID-19, Chan et Luk disent qu’ils ne peuvent pas insister suffisamment sur l’importance d’un contrôle optimal de la glycémie pour les personnes atteintes de diabète.

“Les personnes atteintes de diabète ou d’autres maladies chroniques devraient être extrêmement vigilantes pour se protéger contre l’infection“, a répété Luk.

Ils devraient également avoir un seuil inférieur pour demander des soins s’ils sentent qu’ils développent des symptômes d’infection, a-t-elle noté.

“Il est difficile de dire au début s’il s’agit de la grippe ou du COVID-19 car ils se présentent de la même manière”, a-t-elle déclaré.

Sources :

Cite this: Diabetes, CVD Tied to Worse Prognosis for COVID-19 Infection – Medscape – Feb 25, 2020.

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