Le rotavirus est la principale cause de gastro-entérite (grippe intestinale) chez les nourrissons du monde entier. La mortalité liée à la gastro-entérite chez les nourrissons a considérablement diminué depuis l’avènement de la vaccination antirotavirus. Cependant, un effet surprenant de la vaccination observée a été une diminution de 15% du risque de diabète de type 1 chez les enfants vaccinés.

Une vaccination complète contre le rotavirus dans les premiers mois de la vie s’est avérée réduire le risque de développer un diabète de type 1 plus tard.

Qu’est-ce que la grippe intestinale?

La grippe intestinale est un type d’infection du tractus gastro-intestinal causée par divers types de virus, notamment le rotavirus et le norovirus. Bien que chez les adultes, l’infection à rotavirus reste généralement asymptomatique, elle peut être mortelle chez les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées et les patients dont le système immunitaire est affaibli.

Puisqu’il n’y a pas de traitement particulier pour la grippe intestinale, se faire vacciner est le meilleur moyen de prévenir l’infection. Il existe deux principaux types de vaccins antirotavirus: l’un est administré en trois doses à deux mois, quatre mois et six mois, et l’autre est administré en deux doses à deux et quatre mois. Selon les centres de contrôle de la maladie et de la prévention, la vaccination contre le rotavirus doit être terminée avant que les nourrissons aient huit mois.

Selon des études, la vaccination contre les virus de la grippe intestinale réduit considérablement le risque que les nourrissons tombent gravement malades et nécessitent une hospitalisation. Il a été constaté que la vaccination antirotavirus réduit le risque d’hospitalisation liée à la grippe intestinale et à d’autres raisons de 94% et 31%, respectivement.

Quel est le lien entre le vaccin contre la grippe intestinale et le diabète de type 1?

Une étude récente portant sur 1 474 535 nourrissons a révélé que par rapport aux nourrissons non vaccinés, les nourrissons vaccinés contre le rotavirus ont un risque 33% plus faible de développer un diabète de type 1 plus tard dans la vie. De même, une étude australienne a affirmé qu’il y avait une réduction de 14% de l’incidence du diabète de type 1 après l’introduction du programme de vaccination contre le rotavirus en 2007.

Selon certaines études, le risque de diabète de type 1 est particulièrement plus faible chez les enfants vaccinés avec les trois doses du vaccin pentavalent que chez ceux vaccinés avec deux doses du vaccin monovalent. Le vaccin pentavalent est plus efficace car il offre une protection contre cinq types de rotavirus. En revanche, le vaccin monovalent n’est efficace que contre un seul type de rotavirus.

Le risque de diabète de type 1 chez les enfants qui ont commencé la vaccination mais qui n’ont pas reçu toutes les doses était le même que chez les enfants qui n’ont pas reçu de vaccination antirotavirus. Dans ce contexte, une chose importante à retenir est que certains enfants qui ont terminé l’ensemble du processus de vaccination antirotavirus peuvent encore développer un diabète de type 1. Cela indique qu’il existe d’autres facteurs associés responsables de la pathogenèse de la maladie.

Il existe également des études contradictoires qui n’ont trouvé aucune association entre la vaccination antirotavirus et le risque de diabète de type 1 dans l’enfance et l’adolescence. Mené entre 2001 et 2003, l’essai d’efficacité et d’innocuité des rotavirus a étudié les enfants participants vaccinés avec le vaccin RotaTeq ou un placebo. Les résultats d’un questionnaire envoyé aux parents des participants en 2015 ont révélé que la prévalence du diabète de type 1 était similaire à la fois dans le groupe placebo et le groupe vaccin.

Comment le rotavirus déclenche-t-il le diabète de type 1?

Bien qu’il n’y ait pas d’association directe avérée de cause à effet entre la vaccination antirotavirus et le diabète de type 1, l’apoptose induite par le rotavirus (un type de mort cellulaire programmée) des cellules bêta pancréatiques peut être un facteur causal vital pour le développement du diabète de type 1. Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, les cellules bêta, responsables de la production d’insuline, ne fonctionnent pas correctement, ce qui entraîne une réduction des taux d’insuline dans le sang et un métabolisme anormal du glucose.

De plus, les peptides du rotavirus partagent certaines séquences similaires avec les peptides de l’épitope des cellules T dans les autoantigènes des îlots pancréatiques, ce qui peut déclencher l’auto-immunité des cellules bêta. Des études ont montré que l’infection à rotavirus est associée à un taux sérique élevé d’auto-anticorps contre les îlots, qui est significativement associé à l’apparition du diabète de type 1.

Sources:

1)Science Daily. 2019. Lower risk of Type 1 diabetes seen in children vaccinated against ‘stomach flu’ virus. https://www.sciencedaily.com/releases/2019/06/190613095222.htm

2)Perrete, K.P. 2019. Association of Rotavirus Vaccination With the Incidence of Type 1 Diabetes in Children. JAMA Pediatrics. jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/article-abstract/2721243

CDC. 2018. Rotavirus. https://www.cdc.gov/rotavirus/

3)Science Daily. 2019. Rotavirus infection may turn on type 1 diabetes. https://www.sciencedaily.com/releases/2019/10/191010161545.htm