L’herbe rouge ginseng peut aider à normaliser la glycémie chez les personnes atteintes de diabète, suggèrent deux nouvelles études.

Mais avant de vous précipiter dans les magasins d’aliments naturels pour faire le plein de l’herbe populaire, sachez qu’il n’y a aucun moyen de savoir si le produit que vous achetez sera aussi efficace que la préparation utilisée dans les études, avertissent les chercheurs.

Les chercheurs de l’Université de Toronto ont présenté les deux études lors des sessions scientifiques de l’association Américaine de diabète.

Étant donné que la normalisation de la glycémie est un objectif essentiel du traitement du diabète, le ginseng pourrait un jour être une stratégie importante dans la gestion des patients, déclare Fran Kaufman, docteur et président de l’association Américaine de diabète.

Meilleure glycémie

Dans une étude, les personnes atteintes de diabète de type 2 qui consommaient du ginseng et une fibre très visqueuse similaire à la pectine présentaient une réduction notable de la glycémie, rapporte Alexandra Jenkins, candidate au doctorat à l’Université de Surrey, au Royaume-Uni.

L’étude a invité 30 personnes atteintes de diabète chez qui les médicaments ont aidé à contrôler mais n’ont pas normalisé  la glycémie. Les participants ont reçu soit des capsules contenant du ginseng moulu cultivé en Amérique du Nord et une fibre hautement visqueuse, soit des capsules factices, trois fois par jour pendant 12 semaines.

Après une pause de quatre semaines, les participants sont passés à l’autre régime; ceux qui avaient reçu les capsules de ginseng ont ensuite pris un placebo et vice versa.

Des échantillons de sang prélevés avant et après chaque période de 12 semaines ont montré que l’hémoglobine A1C « une mesure standard de la glycémie » tombait dans la plage normale lorsque les participants prenaient les capsules de ginseng, mais pas lorsqu’ils prenaient un placebo, l’étude a montré.

La préparation à base de plantes semblait sûre, sans effets indésirables.

De plus, le ginseng semble avoir un effet au-delà des médicaments, selon Kaufman de l’association Américaine de diabète, suggérant que les deux approches sont complémentaires dans le traitement du diabète.

Les Chinois, qui utilisent la racine de ginseng pour traiter une variété de maux, sont en médecine depuis 5000 ans, dit-elle. “Tout comme l’acupuncture a été prouvée pour avoir un rôle dans la médecine occidentale, il en sera de même pour le ginseng. Nous devons penser globalement.”

Amélioration des performances de l’insuline

Dans la deuxième étude, le ginseng rouge coréen a amélioré la sensibilité à l’insuline par rapport au placebo, explique John Sievenpiper, doctorant à l’Université de Toronto.

L’une des principales anomalies du diabète de type 2 est que les tissus du corps ne répondent pas suffisamment à l’insuline et ne la traitent donc pas correctement. Le ginseng semble aider les patients à mieux traiter l’insuline qu’ils ont.

«il n’y a pas de doute que les produits naturels tels que le ginseng ont un rôle dans le contrôle de la réponse défectueuse du corps à l’insuline», déclare Kaufman.

Selon l’association Américaine de diabète, un mauvais contrôle de la glycémie peut entraîner des complications gravement débilitantes, voire mortelles, notamment des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, la cécité et des maladies rénales.

Les personnes atteintes de diabète devraient être sûres d’informer leur médecin si elles prennent du ginseng, car une baisse excessive de la glycémie peut être dangereuse.

Sources:

American Diabetes Association 63rd Scientific Sessions, New Orleans, June 13-17, 2003. Fran Kaufman, MD, head, Center for Diabetes, Children’s Hospital, Los Angeles; president, American Diabetes Association. Alexandra Jenkins, BSc, RD, research associate, University of Toronto. John L. Sievenpiper, PhD candidate, University of Toronto. American Diabetes Association.