Les chercheurs ont découvert que la vitamine A pouvait jouer un rôle crucial dans la fonction de sécrétion d’insuline des cellules bêta, une découverte qui pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour le diabète.

On estime que le diabète affecte plus de 29 millions de personnes aux États-Unis.

Le diabète de type 2 représente environ 90 à 95% de tous les cas diagnostiqués, ce qui se produit lorsque les cellules bêta du pancréas ne produisent pas suffisamment d’insuline l’hormone qui régule la glycémie ou lorsque le corps n’est plus en mesure d’utiliser efficacement l’insuline. .

Le diabète de type 1, qui représente 5% des cas restants, survient lorsque le système immunitaire détruit les cellules bêta, ce qui entrave la production d’insuline.

Dans une nouvelle étude récemment publiée dans « le journal endocrinien », des chercheurs du Royaume-Uni et de Suède ont découvert qu’il existe de grandes quantités de récepteurs de la vitamine A à la surface des cellules bêta, appelées GPRC5C.

“Lorsque nous avons découvert que les cellules d’insuline avaient un récepteur exprimé à la surface des cellules de la vitamine A, nous pensions qu’il était important de savoir pourquoi et à quoi sert un récepteur de surface cellulaire qui interagit avec la vitamine A induisant une réponse rapide à la vitamine A “, a déclaré le co-auteur de l’étude, Albert Salehi, de l’Université de Lund en Suède.

En bloquant partiellement les récepteurs de la vitamine A dans les cellules bêta de souris, éliminant ainsi la capacité de la vitamine A à se lier à ces cellules, l’équipe a constaté que leur capacité à sécréter de l’insuline était réduite en réponse au sucre.

Une carence en vitamine A peut détruire les cellules bêta

 Pour leur étude, Salehi et ses collègues ont également testé des cellules bêta dérivées d’êtres humains atteints ou non de diabète de type 2.

Encore une fois, les chercheurs ont partiellement bloqué GPRC5C dans ces cellules bêta. Lorsque du sucre a été appliqué à ces cellules, l’équipe a constaté que leur capacité de sécrétion d’insuline diminuait de près de 30%.

Les troubles de la sécrétion d’insuline étant une des principales causes du diabète de type 2, les chercheurs pensent que cette découverte indique qu’un manque de vitamine A présent dans le foie, les huiles de poisson et divers fruits et légumes pourrait jouer un rôle dans la maladie.

De plus, l’équipe a découvert qu’un manque de vitamine A entraînait une réduction de la capacité des cellules bêta à prévenir l’inflammation, tandis qu’une déficience complète en vitamine A provoquait la mort des cellules bêta.

Cette découverte suggère que la carence en vitamine A pourrait également être impliquée dans le diabète de type 1, causé par la destruction des cellules bêta.

“Des expériences sur des animaux ont montré que les souris nouveau-nées ont besoin de la vitamine A pour développer leurs cellules bêta de manière normale. Il en va probablement de même pour l’homme. Les enfants doivent absorber une quantité suffisante de vitamine A par le biais de leur régime alimentaire”, note Salehi.

Des composés ciblant GPRC5C pourraient conduire à de nouveaux traitements du diabète

Bien que ces résultats indiquent que la vitamine A pourrait être bénéfique pour le diabète, les chercheurs soulignent qu’augmenter l’apport en cette vitamine, en particulier par le biais de suppléments, peut présenter un risque trop élevé.

Ils notent que des niveaux excessifs de vitamine A ont été associés à l’ostéoporose et à d’autres problèmes de santé. Cependant, ils affirment qu’il est peu probable que l’on obtienne trop de vitamine A à partir de sources alimentaires uniquement.

Néanmoins, l’équipe est maintenant à la recherche de petites molécules ou peptides pouvant activer la GPRC5C sur les cellules bêta de surface, mais ne causant pas les effets secondaires associés à la vitamine A.

Les auteurs concluent:

“Ces observations soulèvent donc la possibilité excitante que des agents ciblant GPRC5C représentent un nouveau moyen thérapeutique d’augmenter la masse de cellules bêta fonctionnelles et d’augmenter modestement la sécrétion d’insuline.”

l’importance des vitamines pour notre santé